Lorsque quarante journalistes parlent ensemble de régulation de la profession, le débat part vite à vau-l'eau. « La déontologie est une chose trop importante pour qu’on la confie aux juristes », ironise Jean-Claude Allanic, ancien médiateur de France 2. « Mais il vous faut bien des instances capables de se prononcer sur vos droits et vos devoirs ! » réplique l’avocat Alexis Guedj. « Le droit de la presse ressemble déjà à un mille-feuilles, on ne va pas encore en rajouter une couche», entend-t-on à l’autre bout de la salle. Beaucoup de remarques et bien peu de consensus…


Face aux mains qui se lèvent de toutes parts, le modérateur Yves Agnès peine à distribuer la parole. Chacun y va de son couplet et au fil des prises de parole contradictoires, l’image d’une proposition synthétique et approuvée par tous s'éloigne de plus en plus.
Doit-on donner au projet de « Charte Qualité de l’Information » une valeur constitutionnelle ? Qui serait en mesure de juger objectivement de la qualité d’une information ? Certains journalistes souhaitent continuer à s’appuyer sur le système judiciaire actuel en faisant en sorte qu'il prenne davantage en compte les spécificités de la profession : « Ce n’est pas le rôle d’un juge de s’occuper de déontologie », s’exclame-t-on de tous côtés. D’autres réclament la mise en place de médiateurs  au sein des entreprises de presse : «Un système faux-cul et illusoire», estime Aurélie Kieffer de France-Culture.

Deux systèmes de régulation différents dont aucun ne semble réellement emporter l’adhésion.
Emerge alors une troisième voie: celle d’un Conseil de presse à la française. A mi-chemin entre tribunaux et espace de médiation, une telle structure permettrait à la profession de s’auto-réguler tout en garantissant au public le droit à une information de qualité. D’envergure nationale et disposant d’un pouvoir de sanction morale, le Conseil de presse serait composé à la fois d’éditeurs de presse, de journalistes et de citoyens dont les modalités de sélection sont encore à définir. Selon les orateurs, deux écueils restent cependant à éviter: ne faire de cet organisme qu’un simple Observatoire des médias, ou bien tomber dans l’excès inverse en créant un Conseil de l’Ordre des journalistes trop contraignant.

Ce projet d’un « Conseil de la Presse » devrait en tout cas être présenté ce soir à Emmanuelle Mignon, conseillère à l'Elysée, invitée des Assises 2009, et compléter ainsi le volet très (trop) économique évoqué lors des Etats Généraux de la Presse commencés en octobre dernier.